随着生活水平和健康意识的提高，人们对房间空气质量的要求愈来愈高，普通空调所产生的副作用开始被重视起来。空调器工作的基本原理就是通过气体热交换调剂局部区域的温度，这就需要一个高度封闭的环境。在这种环境中，灰尘、烟雾、细菌、病毒、废气不断增加，氧气含量不断降低，空气质量越来越差，导致人体供氧不足，免疫力下降，各种细菌病毒就会乘虚而入引发疾病；长期在空调环境下工作、生活、学习的人，所出现的头痛、喉痛、疲劳、头昏眼花、记忆力减退等现象，就是我们俗称的“空调综合症”或“空调病”。
那么，如何解决空调所带来的忧虑与问题呢？除在使用中掌握正确的方法外，根本的解决办法还是对现有空调进行技术改造，开发更为理想的空调。为此，国内外空调专家从80年代中期就开始了这方面的探索和研究，并提出了许多解决方案。其中最为有效的一种方案称为“负离子释放”方案，即生产能够发射负离子的空调。科学研究发现，空气是否新鲜，空气中负离子的含量至关重要。空气中各种病菌、尘埃一般带有正电荷，它因带电而浮于空气中，负离子不仅可以中和这些尘埃使其落下，而且负离子与细菌病毒结合后还能使细菌病毒产生结构改变或能量转移，导致细菌病毒死亡。因此，负离子被认为是空气中的自然清洁器，它的含量越高，净化空气的作用越强，对人体健康十分有益。
目前，国内企业已开发出了具备负离子发射功能的新一代空调——负离子健康空调（简称“健康空调”）。这种空调既能调节室内温度，又能净化空气，使室内空气自然清新。其内设有的负离子发生装置，在空调工作的同时，能够放射适量的负离子，中和尘埃的正电荷使其落下，杀灭细菌病毒；负离子还能与空气中氧分子结合，中和人体中过多正离子，提升体内的负离子，从而减少由于体内正离子过多造成的各种不适的症状，从而有效地控制“空调病”的发生。
此外，空调研究专家和医学专家认为，健康空调还有许多辅助作用：由于负离子的释放能够激发人体多种酶的产生，加速新陈代谢，改善心肺功能；能够调节人体磁场，促进机体体液电解度平衡，使机体生理活动处于最佳状态，从而使人精力充沛、思维活跃、工作效率提高、降低感冒及其它流行性疾病的发生，为人们创造出真正舒适健康的生活环境。
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